- Design som säljer i hela världen
Sedan svetshjälmen Speedglas lanserades 1996 har mer än 1 500 000 hjälmar sålts runt om i världen. Hjälmen är ett prisat exempel på framgångsrik svensk industridesign. De viktigaste framgångsfaktorerna är hjälmens svetsglas som bländar ner automatiskt när svetslågan tänds och designen som bygger på svetsarnas behov och önskemål. 
"Det räcker inte bara med stil. Med industridesign utvecklar vi också funktioner som är till nytta för svetsaren. Vårt fokus ligger på en kombination av design och funktion. Det är det som har gjort oss lyckosamma."
Stefan Henriksson, produktchef på 3M i Gagnef
Bakgrund
Svetsarnas hjälmar var ofta tunga och obekväma utan tekniska finesser som underlättade det krävande och farliga arbetet. Så såg det ut när upphovsmannen bakom Speedglas automatiska svetsglas, Åke Hörnell, gjorde sin doktorsavhandling på Göteborgs skeppsvarv. Där studerade han olika sätt att skydda svetsarens ögon och hud mot skadlig UV-strålning.
1981 blev Speedglas svetsglas det första kommersiellt gångbara automatiska svetsglaset. Hemligheten var en kombination av flytande kristallceller, polariserande filter och elektronik. Den unika, patenterade tekniken är idag världsledande. Försäljningen tog fart på allvar först sedan uppfinningen vidareutvecklats i ett samarbete mellan Hörnell International AB och Ergonomidesign.
Det som fick Hörnell att ta det steget var ett projekt som SVID hade tillsammans med kommuner i Dalarna. Mindre och medelstora företag fick pröva på att jobba med en industridesigner och kommunen tog en del av initialkostnaden.
Resultatet blev svetshjälmen Speedglas 9000 som blivit en försäljningssucce. Hjälmen lyfte Hörnell International från ett litet källarföretag i Gagnef till ett världsomspännande företag med flera dotterbolag. 2004 såldes företaget till amerikanska 3M för 750 miljoner kronor. Åke Hörnell fick 200 miljoner kronor för sina aktier.
– Idag är det helt naturligt för oss att arbeta med industridesigner. Design är ett starkt konkurrensmedel, säger Stefan Henriksson, produktchef på 3M.
Uppdrag
Det var inte en slump att Speedglas gjorde sådan succé. Nej, det var snarare en naturlig följd av ett gediget utvecklingsarbete. Till grund för designbriefen låg intervjuer med 500 svetsare, varav 100 i USA och 400 i Sverige.
Bakgrund
– Svetsarnas prioriteringar var mindre tekniska än vi hade väntat
oss. Prestationskraven gällde främst hjälmens vikt, balans och komfort,
säger Stefan Henriksson.
Genomförande
När önskelistan var sammanställd kopplades industridesigner och konstruktörer in. Tillsammans försökte de komma fram till de bästa lösningarna. Skisser och modeller (några tillverkade i billera som till exempel den här) visades upp för användarna som fick säga vilka de fann mest tilltalande och funktionella.
– Vi arbetade mycket med att göra hjälmen liten och samtidigt passa många olika huvudformer, säger industridesigner David Crafoord och Oskar Juhlin som arbetat med svetshjälmen tillsammans med Carl-Göran Crafoord och Håkan Bergkvist på Ergonomidesign.
– Samarbetet med Hörnell har fungerat väldigt bra eftersom vi båda strävar efter att utveckla de bästa produkterna på marknaden med utgångspunkt från en genuin kunskap om användarna och deras behov.
Resultat
Finesserna med Speedglas 9000 är bland annat det speciella svetsglaset som skyddar ögonen genom att blända ner blixtsnabbt när svetslågan tänds.
En annan stor fördel är ventilationen som gör att svetsaren kan ha hjälmen kvar i nedfällt läge och slipper fälla upp visiret för att få frisk luft. Hjälmen ger också svetsaren ett större synfält så att han inte känner sig så instängd och den är svalare och behagligare att använda än en vanlig svetshjälm.
Speedglas har fått stor uppmärksamhet internationellt och vunnit flera priser för sin design, bland andra Utmärkt Svensk Form 1996, European Design Prize 1997 och Red dot design award 2002. Den lyfts också fram i många sammanhang som exempel på framgångsrik svensk industridesign, bland annat i en film som SVID har producerat.
Ergonomidesign har utvecklat flera produkter i samarbete med Hörnell, bland annat en kombinerad skyddshjälm och svetshjälm för riktigt tuffa miljöer och andningsskyddet Adflo som också fått designpris. 2006 lanserades en ny version SL (Super Light) världens lättaste automatiska svetsmask, belönad med Red dot design award 2007.
Vinnande koncept
När Speedglas lanserades var Hörnells International först i världen med att presentera en riktigt designad svetshjälm. Och Speedglas står sig fortfarande bra, trots att konkurrenterna nu också satsar mer på design. Förklaringen belyser själva poängen med industridesign.
– Det räcker inte bara med stil. Med industridesign utvecklar vi också funktioner som är till nytta för svetsaren. Vårt fokus ligger på en kombination av design och funktion. Det är det som har gjort oss lyckosamma, säger Stefan Henriksson.
www.3m.se
www.ergonomidesign.com.