Marknad
Marknaden är den plats där produktion och konsumtion, människor och ting möts. Marknaden är en metafor för vårt samhälle menar Bo Dahlbom och Maria Nyström påpekar att stadens ursprung finns i marknadsplatsen.
Konsumtionsforskaren Karin M. Ekström beskriver hur konsumtion upptar en allt större del av människors liv och tankar. Tingen är medskapare av vår identitet och blir ett ”extended self”. Design var en central del av konsumtionskulturens framväxt under 1950- och 1960-talet och kunskap om konsumtionsbeteende har blivit allt viktigare i produktutvecklingen. Konsumtion handlar inte bara om själva köpögonblicket utan också om tiden före och efter, när konsumenten väljer eller utvärderar sitt köp. I ett postmodernt perspektiv ses konsumenten inte som passiv, utan som en aktiv individ; konsumtion och produktion är inte tydligt åtskilda.
För att lyckas på marknaden behöver man använda sig av design, men det är fortfarande oklart huruvida design lönar sig mer än marknadsföring och hur man ska ta hjälp av den. Design management handlar om att styra designfunktioner på företaget, att försöka ”bevisa” att design lönar sig ekonomiskt och att integrera design i innovations- och produktutvecklingen. Företagsekonomerna Lisbeth Svengren Holm och Ulla Johansson beskriver framväxten av design management och menar att design är ett strategiskt verktyg som fortfarande har svårt att hitta sin plats på företagen.
Till sist skriver Ulla Johansson om en omfattande utvärdering av nio utvecklingsprojekt med designfokus, finansierade av näringsdepartementet. Projekten drevs av SVID 2003–2005 och pågick inom flera olika branscher i hela Sverige.
Utvärderingen gjordes med både kvantitativa och kvalitativa metoder, till exempel omsättningsökningar och nyanställningar. Resultatet är tydligt – design lönar sig. Men lönsamheten varierar stort mellan olika företag och branscher. Därför, menar Johansson, behövs mer forskning och en större kontakt mellan akademi och näringsliv om design; både som teori och praktik.